Credincioşii ortodocşi şi catolici îl prăznuiesc sâmbătă 7 ianuarie pe Sfântul Ioan Botezătorul, profetul care a descoperit cel dintâi lumii că Iisus este Mesia trimis de Dumnezeu şi care l-a botezat pe acesta în râul Iordan.Considerat Înaintemergătorul Domnului, el este ultimul mare profet al Vechiului Testament, dar şi cel care a făcut trecerea spre perioada Noului Testament. Scripturile ni-l înfăţişează drept un mare ascet, îmbrăcat în haină de păr de cămilă, cu cingătoare de piele, mâncând lăcuste şi miere sălbatică.El anunţa venirea lui Iisus, spunând: “Vine în urma mea Cel ce este mai tare decât mine, Căruia nu sunt vrednic, plecându-mă, să-I dezleg cureaua încălţămintelor. Eu v-am botezat pe voi cu apa, El însă vă va boteza cu Duh Sfânt”.Ioan Botezătorul s-a născut în satul Ein-Kerem lângă Ierusalim şi este fiul Elisabetei (verişoara Mariei, mama lui Iisus) şi al rabinului rural Zaharia. A venit pe lume cu aproximativ şase luni înaintea lui Iisus. Nu au copilărit împreună, dar (după părerea unor autori) s-ar fi cunoscut în tinereţe, petrecând probabil o anumită perioadă împreună la Qumran, unde ar fi primit o educaţie eseniană comună.Predicator ascet, a activat numai în preajma râului Iordan. Predicile sale poartă amprenta radicalismului esenian, anunţând iminenţa Apocalipsei şi a Judecăţii de Apoi, îndemnând la pocăinţă, botez şi ispăşirea păcatelor.Peste două milioane de români îşi serbează, onomastica, purtând numele Sfântului Ioan sau derivate ale acestuia. Din cei 1.974.231 de români a căror onomastică este legată de Sărbătoarea Sfântului Ioan Botezătorul, 1.452.203 sunt bărbaţi şi 522.028 sunt femei, potrivit statisticilor Ministerului Administraţiei şi Internelor.Dintre bărbaţii care îşi serbează ziua numelui pe 7 ianuarie, 537.230 poartă numele Sfântului Ioan, 435.358 se numesc Ion şi 305.368 Ionuţ. De asemenea, 147.454 poartă numele Ionel, 22.016 – Nelu şi alţi 4.777 – Ionică.Numele Sfântului Ioan este purtat şi de 522.028 de femei. Dintre acestea, 366.588 au numele Ioana, 137.388 – Ionela, 11.399 – Nela şi 6.653 – Ionelia.
