Înainte de revoluția română, toate celelalte state est-europene trecuseră în mod pașnic la democrație; România a fost singura țară din blocul esticcare a trecut printr-o revoluție violentă și în care conducătorii comuniști au fost executați. 20 decembrie 1989 a fost o zi decisiva pentru prabusirea regimului comunist din Romania. La Timisoara armata s-a retras in cazarmi, dupa ce timp de trei zile actionase impotriva demonstrantilor. Timisoara a fost primul oras din Romania care s-a eliberat de sub dictatura comunista. Tot la 20 decembrie, Ceausescu a instituit prin decret prezidential starea de necesitate in judetul Timis, ca urmare a „gravei incalcari a ordinii publice prin acte teroriste, de vandalism si de distrugere a unor bunuri obstesti”. In seara zilei de 20 decembrie, intr-un discurs radio-televizat, Ceausescu acuza interventia serviciilor de spionaj straine in evenimentele din Romania: „Din datele de care se dispune pana in prezent, se poate declara cu deplina certitudine ca aceste actiuni cu caracter terorist au fost organizate si declansate in stransa legatura cu cercurile reactionare imperialiste, iredentiste, soviniste si cu serviciile de spionaj din diferite tari straine”. Si tot la 20 decembrie, Comitetul Municipal de Partid Bucuresti a decis organizarea unui mare miting in Piata Palatului pentru a condamna „actiunile huliganice” de la Timisoara.
